Сапфировые яблоки

Появилась неофициальная информация о том, что известная буржуйская компания Apple собирается использовать сапфировое стекло в новой линейке своих гаджетов.

На сегодняшний день на рынке стекол для мобильных устройств абсолютным доминантом в среднем ценовом сегменте является стекло Gorilla Glass - весьма недорогое, прочное и популярное решение. Супербюджетные смартфоны (30-50 долларов) как правило вообще оснащены экраном из полимерной пленки, весьма неустойчивой к царапинам.
Ну а "элита" навроде Vertu уже с давних времен кичится "настоящим, супертвердым сапфировым стеклом". Не имея никаких знаний в минералогии, у людей всплывает в памяти связка "сапфир = какой-то драгоценный камень", что подчеркивает "элитность" (и цену) телефона.

Однако, не смотря на все большую популяризацию сапфирового стекла (кстати, у iPhone 5s сапфир защищает кнопку "Домой"), ведущие игроки мобильного рынка относятся к нему с изрядной долей скептицизма. Давайте рассмотрим, почему.

Во-первых, как бы это помягче сказать, сапфировое стекло - это совсем не то, что рисует воображение (глыбы горного хрусталя или валуны драгоценных камней). Под этим названием скрывается синтетический монокристаллический сапфир (грубо говоря - оксид алюминия) или как его еще называют - лейкосапфир. Как видно - ничего драгоценного или редкоземельного.

Во-вторых, не смотря на очевидный плюс такого покрытия - твердость (целых 9 баллов по Моосу, твердость уступает только алмазу и делит его с корундом), недостатков хоть отбавляй. Главный - стоимость, которая растет в зависимости от площади. Если нужно прикрыть линзу диаметром 77мм, то разница между сапфиром и "обычным" стеклом высокой твердости будет составлять примерно 2.6 раза, а вот в случае покрытия экрана iPhone 5s может достигнуть и 10 раз по сравнению с Gorilla Glass (по данным GT Advanced Technologies Gorilla Glass обходится в 3 доллара, а лейкосапфир - минимум в 30).

Еще один серьезный недостаток - это коэффициент преломления света. Даже недорогие покрытия из аллилдигликолькарбоната отражают максимум 4% светового потока, а у сапфира этот показатель приближается к 14-15%. Т.е. сапфировое стекло будет сильно бликовать. Светопропускание так же страдает, но не столь сильно. В лучших образцах сапфирового стекла достигается цифра в 88% (у Gorill'ы - более 96%). А это значит, что подстветку нужно делать ярче, что негативно сказывается на времени работы от аккумулятора.

Другие мелкие недостатки вроде излишнего веса (лейкосапфир более чем в полтора раза тяжелее Gorilla Glass) и излишней хрупкости (да-да, хоть стекло и трудно поцарапать, разбить его легче, чем ту же Gorilla) так же не добавляют излишней привлекательности к этому материалу.

Тем не менее, по данным сайта 9to5Mac, чьи журналисты редко ошибаются в прогнозах и слухах относительно Apple, компания строит в штате Аризона завод по изготовлению "сапфировых" пластин для дисплеев iPhone следующего поколения. Расчётная мощность производства оценивается минимум в 100 млн. единиц в год. А это значит, что либо яблочники нашли способ улучшить показатели такого покрытия, либо будет проведена масштабная рекламная компания, заставящая фанатов Apple забыть о всех упомянутых недостатках и гордо заявить, что "сапфир даже на ощупь гораздо лучше какой-то там Gorilla".