Дело Яо Цзясиня вызвало в Китае огромный резонанс. 20 октября 2010 года, управляя автомобилем Chevrolet Cruze, он сбил ехавшую на велосипеде 26-летнюю молодую мать Чжан Мяо. После аварии юноша вышел из автомобиля и увидел, как пострадавшая официантка пытается запомнить номер его машины, разглядывая цифры. Это обстоятельство привело нарушителя в ярость. Воспитанник консерватории по классу фортепиано схватил нож и нанес жертве восемь ранений в грудь, живот и спину, которые оказались смертельными. Убедившись в смерти женщины, пианист сел обратно в автомобиль и скрылся в такой спешке, что сбил еще двух пешеходов.
В ходе расследования было установлено, что при столкновении автомобиля с велосипедом пострадавшая получила сравнительно легкие травмы (например, перелом левой ноги), а смертельными стали именно удары ножом. Известно, что погибшая Чжан подрабатывала в кафетерии кампуса Северо-западного университета, а теперь ее двухлетний сын остался сиротой.
Через несколько дней после зверской расправы Яо в сопровождении своих родителей все-таки явился в полицию с повинной. На допросе он сказал, что убил Чжан Мяо, поскольку она была приезжей селянкой. По мнению музыканта, "с деревенской женщиной было бы сложно договориться". Яо очень боялся, что ему придется выплатить пострадавшей огромную компенсацию.
Однако явка с повинной не спасла музыканта от сурового наказания. 22 апреля 2011 года суд приговорил Яо Цзясиня к казни. Суд также лишил его политических прав пожизненно и обязал выплатить семье убитой в качестве компенсации 45,5 тысячи юаней (около семи тысяч долларов).